對于中國來說，在國際市場探索資源獲取的方式，未必采取咄咄逼人的“直取式”，而應當充分發(fā)揮地緣政治和經(jīng)濟優(yōu)勢。
老撾是一個農(nóng)業(yè)國家，已發(fā)現(xiàn)的礦產(chǎn)資源有30多種，其中鉀鹽礦是迄今世界發(fā)現(xiàn)的大型內(nèi)陸埋藏型光鹵石鉀鹽礦。上世紀60-70年代，法國、俄羅斯、越南等國家先后在老撾開展礦產(chǎn)資源地質(zhì)勘查，并且都希望在老撾占據(jù)一席之地。老撾與中國同屬社會主義國家，在這種政治環(huán)境下，老撾希望同屬社會主義國家的中國能夠作為在整個地區(qū)在政治上的支撐，于是，兩國將鉀鹽開發(fā)項目上升為一種政治合作。
2001年，中老兩國政府簽署了《萬象盆地鉀鹽開發(fā)勘查及可行性研協(xié)議》，老撾成為中國鉀鹽資源的戰(zhàn)略要地。2003年，中國完成了萬象平原鉀鹽資源的地質(zhì)勘查，探明開采儲量1.323億噸，氯化鉀平均品位為15.1%。老撾與中國云南接壤，在運輸方面具有很大優(yōu)勢，成本相對較低。一家投資機構“凌越資本”的合伙人胡志東曾參加過中農(nóng)礦產(chǎn)有限公司老撾鉀鹽開發(fā)項目考察，他認為，2009年，投資人現(xiàn)場考察并最終完成了對中農(nóng)礦產(chǎn)有限公司的投資，足以說明評價是正面的。農(nóng)業(yè)銀行、國家開發(fā)銀行等金融機構的介入，也詮釋了這一點。
一系列支持，已經(jīng)在企業(yè)中引起回聲�！皣议_發(fā)鉀鹽礦的決策是正確的，我們有責任承擔這個義務�！背袚铺旎瘓F中寮礦業(yè)公司老撾境外設計開發(fā)項目的云南化工院工程師曾波的一席話，表達了所有老撾開發(fā)企業(yè)的肺腑之言。
誠然，與國內(nèi)鉀鹽開發(fā)方式相比，老撾鉀鹽開發(fā)還面臨技術難題。由于無法借鑒現(xiàn)成的開發(fā)技術，一些老撾企業(yè)在陸地固體礦開發(fā)上只能依靠摸索和創(chuàng)新，一步步延伸鉀鹽開發(fā)之路。尤其是能否突破尾鹽回填和氯化鎂加工，已經(jīng)成為實現(xiàn)“中國鉀鹽基地目標”的標志性技術。四川開元集團總裁趙思儉認為，中國鉀鹽采礦、選礦技術已經(jīng)非常成熟，洞采回填研究也獲得突破性進展，環(huán)保已經(jīng)不存在問題。目前，云天化工集團有限責任公司等多家單位參與的“貧雜難選礦石柱式短流程浮選技術及裝備研究”項目也開始啟動。老撾鉀鹽開發(fā)企業(yè)正以一種強勢姿態(tài)，用技術創(chuàng)新創(chuàng)造著最大化的經(jīng)濟效益。同時，人民幣進行跨境貿(mào)易結算開始試點，又為境外投資企業(yè)打開了一條貨幣流動通道。
目前，中國共有四家企業(yè)投資開發(fā)分布在老撾不同地區(qū)的鉀鹽礦資源，其中云天化集團中寮礦業(yè)公司、中農(nóng)礦產(chǎn)有限公司、中國水電集團有限公司、四川開元集團都開始了開發(fā)建設、地質(zhì)勘查、可行性研究等工作，形成群體氛圍的老撾開發(fā)企業(yè)，逐漸在境外鉀鹽開發(fā)中凸現(xiàn)出巨大優(yōu)勢。
